Epopeea hollywoodiana din 1968 a lui Sergio Leone, Once Upon A Time In The West este laudata pe scara larga ca fiind unul dintre cele mai bune filme din genul occidental (daca nu cel mai bun).
Cea de-a patra iesire a regizorului italian in gen, dupa trilogia lui Clint Eastwood in rolurile principale , Dollars , Once Upon A Time este atat o scrisoare de dragoste, cat si o critica a westernului. Are elementele de baza ale schimburilor de focuri tensionate, actiuni in ritm rapid si imagini sublime ale vastului desert american, dar, in acelasi timp, reuseste sa deconstruiasca iconografia prin rasturnari neasteptate, violenta sporita si o decizie de turnare subversiva care reuseste sa reflecte. o schimbare in cinema si societate, toate intr-un singur rol. Da, vorbim despre Henry Fonda ca Frank.
„Once Upon A Time in the West” il vede pe Henry Fonda jucand Against Type
Timp de peste trei decenii, pana la Once Upon A Time In The West , Henry Fonda a jucat pe ecran pe puternicul erou american. In filmele lui John Ford My Darling Clementine , Fort Apache si Drums Along The Mohawk , el a jucat protagonisti occidentali severi, stoici, dar totusi principiali. In afara westernului, el i-a mai prezentat pe Abraham Lincoln si Tom Joad in filmul Ford Young Mr. Lincoln si , respectiv, The Grapes Of Wrath , precum si singura voce a disidentei rezonabile in 12 Angry Men a lui Sidney Lumet . In timp ce John Wayne putea sa apara uneori ca un cowboy inconformist, iar Jimmy Stewart un om simplist, Fonda a fost o forta consecventa a dreptatii asertive, dar binevoitoare.
Oportunitatea de a lucra cu Fonda a fost una dintre cele mai mari atrageri pentru Leone de a face un al patrulea western. Potrivit documentarului din culise al filmului, An Opera Of Violence , Leone a venit la Hollywood dupa filmele sale realizate in Europa in dolari cu speranta de a dezvolta ceea ce va deveni in cele din urma Once Upon a Time in America . Cu toate acestea, Paramount l-a convins sa mai faca cel putin un western mai intai, cu un buget mare si sansa de a o regiza pe Fonda ca momeala irezistibila.
Leone nu a avut nicio intentie sa o atribuie pe Fonda drept protagonist. In schimb, i-a dat lui Fonda rolul lui Frank, un asasin nemilos, pistol, care intra in film conducand un grup de banditi in macelul unei familii nevinovate. Cand ramane doar fiul cel mai mic al familiei, agresorii ies din tufa, iar camera se infasoara incet in jurul liderului evident al grupului care sta in mijloc, dezvaluind in cele din urma ca este Fonda – fata bine barbierita, ochi albastri si tot. El il ucide pe baiat neinarmat. Aceasta introducere de neuitat probabil a uimit publicul inca din 1968, care nu o vazuse pe Fonda jucand altceva decat o figura respectabila. A facut publicului sa stie ca acesta nu era un rol tipic al lui Henry Fonda si, prin extensie, Once Upon A Time nu avea sa fie un western american tipic.
Viziunea lui Sergio Leone asupra Occidentului reflecta vremurile in schimbare
Pe masura ce complotul continua, se dezvaluie ca Frank al lui Fonda a facut lovitura asupra familiei in numele magnatului cailor ferate Morton ( Gabriele Ferzetti ), care dorea acces la pamantul familiei. In timp ce Frank si prietenii sai continua sa-l apere pe Morton cu violenta pe tot parcursul filmului, vaduva familiei Jill McBain ( Claudia Cardinale ), cowboyul singuratic Harmonica ( Charles Bronson ) si condamnatul incadrat Cheyenne ( Jason Robards ) riposteaza.
Numai din acel conflict central, se pot vedea semne mai mari de subversiv in Once Upon a Time . Au trecut de mult vremurile lui John Ford The Iron Horse si ale lui Cecil B. DeMille Union Pacific , ambele western-uri timpurii care sarbatoreau caile ferate ca simboluri ale succesului. In Once Upon a Time , expansiunea spre vest, in cele din urma, vine in detrimentul deplasarii si exploatarii pe ecran. Desi, filmul nu mentioneaza deplasarea mai semnificativa din punct de vedere istoric a nativilor americani si abuzul altor minoritati, dar cel putin incepe sa-i transforme pe campionii traditionali ai destinului manifest in antagonisti.
Frank de la Fonda este astfel o emblema a unei transformari mai mari in genul occidental la acea vreme, una pe care Leone era hotarat sa o comenteze prin film. De la inceputurile cinematografiei, westernul american a fost inradacinat in ideologii nationaliste, servind unui mit al exceptionalismului american si al individualismului dur. Acest lucru s-a accentuat doar in anii de aur de dupa cel de-al Doilea Razboi Mondial, pe masura ce genul si-a rafinat iconografia si a renastet in popularitate. Filme precum Red River , She Wore a Yellow Ribbon si Shane au mitologizat istoria pentru a savura o viziune oportuna a unei Americi triumfatoare si morale.
Cu toate acestea, in anii 1960, aceasta viziune se schimba. Razboiul din Vietnam si miscarea pentru drepturile civile au stimulat neincrederea si criticile. Intre timp, a aparut si o noua generatie de cineasti, cei cu idei noi potrivite pentru publicul mai tanar. Apusul, cu tropii sale atat de reprosate si puse in pericol la acea vreme, a trebuit sa se adapteze pentru a ramane relevant. Cautatorii lui Ford si The Man Who Shot Liberty Valance au declansat tendinta cu personajele si naratiunile lor deschis autocritice, iar miscarea a continuat prin anii saizeci, ajungand probabil la sfarsit in 1974, cand Mel Brooks a dezvaluit tropii occidentali ca fiind absolut burlesci in Se aprinse .
Frank Both de Henry Fonda afirma si deconstruieste legenda occidentala
Once Upon A Time In The West se afla chiar in mijlocul acestei evolutii treptate, tinand o oglinda fata de schimbarile din lumea reala, cu Henry Fonda in centru. Intr-un interviu cu actorul, el chiar a recunoscut, cand a fost ales in rolul lui Frank, a presupus ca va trebui sa-si schimbe aspectul. A aparut pe platoul de filmare cu lentile de contact maro care ii protejeaza ochii albastri, precum si o barba si o mustata in stil Vandyke. Leone, insa, a respins aspectul, insistand ca Fonda sa o elimine imediat. Regizorul a vrut ca telespectatorii sa stie ca este Fonda, si nu doar pentru puterea lui de vedeta.
Pe langa uciderea familiei in scena sa de deschidere, Frank ucide si zeci de ani de-a lungul filmului, facand-o adesea cu o anumita viclenie care sugereaza sadism. Personajul este brutal, intimidant si infiorator. Intr-o scena deosebit de tulburatoare, el chiar o agreseaza sexual pe Jill McBain din Cardinale in timp ce o tine captiva. Aceste actiuni ar face din Frank un personaj infiorator indiferent de actor, dar faptul ca sunt interpretate de indragitul Fonda il face cu atat mai greu de indurat. Este ca si cum, prin Fonda, Leone scoate la suprafata in mod intentionat toata uratenia inradacinata in cultura americana, care fusese de mult inabusita in Occidentul mitologic pana acum.
In mod oarecum ironic, totusi, portretul lui Fonda despre Frank ar ajunge sa fie una dintre cele mai bune performante ale sale si, desi filmul este destul de critic fata de propriul gen, de atunci a devenit canonizat. La urma urmei, nu se poate sa nu simti ca Leone afirma si partial mitologia occidentala in Once Upon A Time , cu arhetipurile sale de cowboy, cinematografia larg si coloana sonora frumoasa si potrivita a compozitorului Ennio Morricone . Exista un romantism persistent in Once Upon a Time in the West , iar Fonda, pentru toata rautatea lui Frank, contribuie la acea nostalgie. Spre deosebire de westernul traditional, totusi, nostalgia este neclintita, amara si reflecta sincer schimbarea genului intr-un moment tumultuos al istoriei americane.
