In primavara lui 2020, confruntati cu o pandemie mortala si cu instructiuni de a ramane acasa, un numar remarcabil de americani au inceput sa coaca paine.
Au plantat gradini de legume. S-au apucat de reparatii la domiciliu bricolaj. S-au asezat la cina cu aceiasi cativa membri ai familiei – in fiecare noapte. Pentru oricine nu a fost un lucrator esential, experienta a simtit o intoarcere la zilele de pionier.
Potrivit a doua studii publicate anul acesta, din multe puncte de vedere, chiar am inversat ceasul. Activitatile, valorile si relatiile americane au inceput sa semene cu cele gasite in satele mici, izolate, unde viata este o lupta, iar boala si moartea pandesc in afara usii. „Cand amenintarile de supravietuire cresc si lumea sociala se contracta, asa cum sa intamplat cu COVID si comenzile de a ramane acasa, am constatat ca oamenii se adapteaza foarte repede, iar acele adaptari reflecta comportamentul si valorile care au fost foarte raspandite la un moment anterior in om. istorie”, spune Patricia M. Greenfield, profesor de psihologie la Universitatea din California, Los Angeles, care a condus ambele studii.
Perceptia lui Greenfield este impartasita de altii. „Pare adaptabil sa ne intoarcem la elemente de baza atunci cand ne simtim amenintati”, spune Ashley Maynard, psiholog de dezvoltare culturala la Universitatea din Hawaii, care nu a fost implicat in cercetare. „Poate ca un motiv de argint al pandemiei este un accent reinnoit pe familie si sustenabilitatea rutinelor zilnice simple ca componente ale bunastarii.”
Intr-unul dintre studii, publicat in septembrie in Current Research in Ecological and Social Psychology, Greenfield si colegii ei Genavee Brown, psiholog la Universitatea Northumbria din Anglia, si Han Du, psiholog la UCLA, au chestionat peste 2.000 de oameni din California si Rhode Island in aprilie si mai 2020, incepand cu aproximativ o luna de la intrarea in vigoare a comenzilor de sedere la domiciliu. In ambele state, oamenii gateau mai mult si incepusera sa-si cultive propriile alimente. Aprecierea familiei si a persoanelor in varsta a crescut. Conservarea resurselor rare a crescut. In loc sa-si faca griji ca se imbogatesc, oamenii erau ingrijorati ca au suficient. Si membrii familiei incepusera sa se ajute mai mult unii pe altii. In special, parintii se asteptau la mai mult ajutor de la copiii lor sub forma de gatit, curatare si spalat rufe. Cu cat oamenii au stat acasa mai multe zile, cu atat au fost mai probabile sa manifeste aceste schimbari in comportament.
Descoperirile s-au aliniat cu un studiu anterior, publicat in Human Behavior and Emerging Technologies in februarie, pe care Greenfield l-a efectuat impreuna cu nepotii ei Noah Evers, student la Universitatea Harvard, si Gabriel Evers, un student de liceu in Canada. Ei au analizat frecventele cuvintelor utilizate in cautarile Google si pe site-urile de socializare cu 70 de zile inainte ca presedintele Donald Trump sa declare urgenta nationala pe 13 martie 2020 si cu 70 de zile dupa. Ei au descoperit o crestere brusca a cuvintelor precum „supravietuieste”, „moarte”, „cimitir” si „ingroapa” in timpul pandemiei. „Pregnanta mortalitatii a crescut enorm”, spune Greenfield. Cuvintele care desemneaza activitati de subzistenta precum „seminte”, „retete” si „lopata” au crescut, de asemenea, dramatic. Cel mai frecvent cuvant? „Aluat”. „Replicarea constatarilor folosind doua metode foarte diferite ne ofera incredere ca rezultatele sondajului nostru indica o schimbare reala”, spune Greenfield.
Impreuna, aceste doua studii despre raspunsurile la pandemie ofera, de asemenea, dovezi puternice in sprijinul teoriei lui Greenfield despre schimbarea sociala, evolutia culturala si dezvoltarea umana, care a fost publicata pentru prima data in 2009. Acesta sustine ca schimbarile in conditiile de mediu influenteaza crearea de valori culturale, care influenteaza comportamentul adultului. Apoi, adultii creeaza noi medii de invatare pentru copii care le afecteaza dezvoltarea. Toate modificarile sunt concepute „pentru a se adapta la noile conditii”, spune Greenfield.
Ea a dezvoltat teoria dupa ce a studiat trei generatii intr-un sat Maya numit Nabenchauk din Chiapas, Mexic. In 1969, cand a ajuns pentru prima data in satul izolat de aproximativ 1.500 de oameni, avea o economie agrara, de subzistenta. Aproximativ 35% dintre copii au murit inainte de varsta de patru ani, proviziile de hrana (in principal fasole si tortilla) au fost limitate, iar copiii si-au ajutat parintii sa creasca porumb si sa tese textile si imbracaminte. Intr-un astfel de mediu, Greenfield a vazut multe dintre aceleasi valori care au aparut in perioada de izolare, cum ar fi o constientizare sporita a mortii, o mai mare apreciere a familiei si concentrarea pe a avea suficient in loc sa devina bogat.
Dar de-a lungul deceniilor, schimbarea a venit la Nabenchauk: o donatie de camioane si dube din partea guvernului i-a transformat pe unii rezidenti in antreprenori. Schimbarile in politica educationala mexicana i-au impins pe parinti sa-si trimita copiii la scoala. Iar tehnologia a ajuns sub forma telefoanelor mobile. Au venit si schimbarile sociale. Satenii au inceput sa cumpere hrana in loc sa le cultive, copiii au invatat abilitati scolare in loc sa tese si sa cultive, iar familiile erau mai putin probabil sa fie acasa impreuna in timpul zilei. Valorile s-au indepartat de comunitate si au devenit mai individualiste, la fel ca in SUA
Raspunsul familiilor americane la pandemie este un exemplu izbitor, desi rar, al acestui proces de schimbare sociala care functioneaza invers. De asemenea, indica puterea teoriei, spune psihologul Yolanda Vasquez-Salgado de la Universitatea de Stat din California, Northridge. „Teoria [Greenfield] poate fi folosita in aproape orice tara, context sau era din societatea noastra”, spune Vasquez-Salgado.
Greenfield nu sugereaza ca am devenit cu totii sateni Maya si ea noteaza modul in care am folosit tehnologia pentru a comunica si a ne sustine noile obiceiuri. „Oamenii comandau seminte online si cautau retete online, asa ca era un mediu foarte diferit”, spune ea. „Dar tendintele comportamentale au fost aceleasi.”
Desigur, odata ce vaccinurile au devenit disponibile pe scara larga, conditiile din SUA au inceput sa se schimbe inapoi spre ceea ce erau inainte de pandemie. Valorile si comportamentele noastre s-au schimbat probabil si inapoi, spune Greenfield, dar unele efecte asupra tinerilor pot persista. „Pe masura ce imbatranesc, tinerii [poate] sa arate in continuare amprenta prin ceea ce au trecut acum, deoarece alte cercetari indica faptul ca copilaria ulterioara, adolescenta si varsta adulta timpurie sunt vremurile pentru amprenta culturala.”
Greenfield si colegii ei din ambele studii compara acum schimbarile pe care le-au gasit in SUA cu cele din Mexic, Indonezia si Japonia pentru a vedea daca exista diferente interculturale in raspunsurile la conditiile dificile de viata in timpul unei pandemii. Rezultatele preliminare sugereaza multe asemanari. „Descoperirile [Greenfield] au potentialul de a aduce societatea impreuna si de a le face sa realizeze ca avem multe in comun in aceasta perioada”, spune Vasquez-Salgado.
Asta ar dori sa vada Greenfield. „Sper cu adevarat ca aceasta cercetare ii ajuta pe oameni sa inteleaga si sa dea sens experientei lor”, spune ea. „Aceste schimbari sunt raspunsuri umane la pericolul crescut si au fost conservate de-a lungul a sute si probabil mii de ani de istorie umana.”
