Nikola Tesla a fost un inventator, fizician si inginer electrician care a trait intre 1800 si 1900, cunoscut pentru ca si-a dat numele unitatii de masura a inductiei magnetice si cu o capacitate ferventa de a-si vizualiza propriile idei inovatoare in termeni concreti. Din acest motiv, cu studiile sale despre electricitate a revolutionat viata tuturor, dar a fost adesea protagonistul ciocnirilor cu colegii sai. O poveste tulbure si fascinanta pe care incercam sa o rezumam in acest articol, urmand principalele etape.
Originile inventatorului
Nikola vorbeste opt limbi, inclusiv italiana, dar s-a nascut la Smiljan in Croatia la 10 iulie 1856 . Tatal sau este preot ortodox, iar mama sa, de la care cu siguranta a mostenit mult, este o femeie extrem de inteligenta.
Odata ce a crescut s-a mutat in Austria pentru a studia la Politehnica din Graz si aici a studiat inginerie electrica si mecanica, matematica si fizica. La Graz a observat pentru prima data un generator de curent continuu care folosea campuri magnetice. In 1881 a inceput cariera sa de inginer electrician, pasiunea lui era de fapt tot acolo: electricitatea .
Lucreaza pentru Edison, propriul sau dusman
Viata sa profesionala incepe de la Budapesta si ajunge apoi la Paris si Strasbourg, orasul in care lucreaza in compania celui care i-ar fi fost dusmanul amar : Thomas Edison . Intalnirea personala cu Edison a avut loc in 1884 , anul in care Nikola sa mutat in Statele Unite . SUA era visul lui: puterea cascadei Niagara trebuia valorificata si folosita.
In timpul primei lor intalniri fata in fata, Nikola ii prezinta lui Edison o scrisoare de recomandare din partea lui Charles Batchelor, barbatul care conducea filiala companiei in care lucrase Nikola. Se citeste mesajul
„Cunosc doi oameni mari: unul esti tu, celalalt este acest tanar”
Nikola este angajat in cele din urma.
Sunt ani de mare creativitate pentru Nikola, care deja crease primul motor de curent alternativ cand era la universitate . Odata ajuns in SUA a fost angajat sa proiecteze un nou generator de curent continuu si compensatia promisa de Edison ar fi trebuit sa fie destul de mare. In ciuda muncii intense si dedicate a lui Nikola si a realizarii efective a proiectului, angajatorul sau nu il plateste atat de mult pe cat se astepta si Nikola decide sa paraseasca compania lui Edison .
Razboiul curentilor
Asadar, in 1888, Nikola a gasit de lucru pentru Westinghouse Electric and Manufacturing Company detinuta de George Westinghouse, care a inteles importanta ideii de curent alternativ. In acelasi an, Nikola a produs „ Un nou sistem de motoare si transformatoare de curent alternativ ”, l-a prezentat AIEE (Institutul American de Ingineri Electrici) si a obtinut peste 40 de brevete , cumparate de propriul sau Westinghouse.
Cele doua parti ale razboiului curentilor prinsesera contur: pe de o parte, Edison era convins ca viitorul va fi indisolubil legat de curentul continuu (adica fluxul de electroni care calatoreste intr-o singura directie); pe de alta parte, intuitiile lui Nikola despre curentul alternativ (adica unul care exploateaza un flux variabil de energie in care o valoare maxima pozitiva alterneaza cu o valoare maxima negativa si aceasta alternanta se repeta la nesfarsit), sustinuta economic de Westinghouse .
Pentru a contracara adversarul sau, Edison a pus la cale o adevarata campanie de defaimare , facand numeroasele prezentari oficiale ale proiectului sa esueze sau ridiculizandu-l.
In cele din urma, insa, curentul alternativ castiga provocarea si Nikola isi arata rezultatele la Expozitia Universala de la Chicago din 1893. Doi ani mai tarziu, visul de la Cascada Niagara devine realitate: prima centrala hidroelectrica este gata. In 1915, New York Times a anuntat ca atat Nikola, cat si Edison ar fi putut fi castigatorii Premiului Nobel pentru fizica in acel an, dar niciunul nu a castigat premiul.
O serie lunga de inventii
Exista si alte inventii ale lui Nikola, unele terminate si altele ramase neterminate, multe facandu-l personajul extravagant si vizionar spus in carti si filme. Nikola a putut sa inregistreze peste 700 de brevete , desi ocazional ideile sale erau atat de inovatoare incat a fost considerat un vizionar sau chiar un magician .
Printre inventii se numara:
– comunicatii radio modulate;
– aeronava cu decolare verticala;
– bobina de inductie pe care a vrut sa o aplice la aprinderea electrica a motoarelor cu ardere;
– lampa pentru blitz-uri fotografice si lampi fluorescente;
– telecomanda radio;
– transmiterea de la distanta a energiei electromagnetice.
Energie gratis
Printre obiectivele lui Nikola se numara si acela de a aduce energie in intreaga lume , el viseaza sa o poata face gratuit si fara fir ! Pentru a face acest lucru, ar dori sa foloseasca Pamantul ca conductor si un turn ca antena. Chiar si in acest caz este important sa existe subventii: a obtinut sprijinul industriasului Pierpoint Morgan care a finantat noul laborator Wardenclyffe si un turn de 70 de metri cu o cupola de cupru de 22 de metri care trebuia sa trimita energie si semnale in intreaga lume.
Din pacate, in timp ce Nikola este interesat de energie, Morgan – finantatorul – este interesat de veniturile pe care i-ar fi adus energia si de aceea, din cauza unei serii de neintelegeri, decide sa retraga subventiile pentru proiect si turnul este demolat in 1917 .
Ciocnirea cu Marconi si apropierea cu Roentgen
Odata cu inventiile sale, ciocnirile cu colegii s-au inmultit si asadar si Marconi a intrat in conflict cu Nikola, mai intai prin telegrafie fara fir si apoi prin radio . Nikola insusi si-a prezentat inventia telegrafiei la Institutul Franklin in 1893 si apoi a inventat comunicatia radio modulata, dar nu a reusit sa obtina brevetul.
Marconi a castigat premiul Nobel in 1909 pentru inventarea radioului (nu este clar daca era de fapt la curent cu descoperirile colegului sau din SUA), dar Nikola nu este dispus sa renunte la meritul sau pentru inventie: incepe o lunga batalie juridica care se incheie in 1944 , cand Curtea Suprema ia brevetul lui Marconi si recunoaste opera lui Nikola.
In schimb, o poveste de apropiere si stima intre colegi este cea a relatiei lui Nikola cu Wilhelm Conrad Roentgen . In 1896, o serie de fotografii obtinute cu raze X folosind o inventie a lui Nikola a aparut in Electrical Reviews , dar in acelasi an Roentgen a reusit sa faca si fotografii cu raze X, folosind un alt instrument .
In acest caz, respectul reciproc a insemnat ca Roentgen l-a felicitat pe Nikola pentru calitatea imaginilor pe care le-a creat si Nikola insusi a scris dictura Roentgen Rays pe fotografiile sale.
Ultimii ani si sarbatoarea postuma
Din punct de vedere al vietii sale private, Nikola intampina multe dificultati : gestionarea finantelor sale si relatiile interpersonale sunt sarcini extrem de complexe pentru cel care, la momentul respectiv, nu avea la dispozitie un sprijin psihologic adecvat. De fapt, s-ar parea ca inca din 1917 a aratat semne de tulburare obsesiv-compulsiva (TOC) , o tulburare putin cunoscuta la acea vreme si adesea asociata cu nebunia.
In acelasi timp, este unul dintre cei mai celebrati oameni ai secolului trecut in presa si de opinia publica in general. Regizorul Christopher Nolan relateaza in filmul sau „ The Prestige” prezentarea pe care Nikola i-a facut-o mulinetei pe care a construit-o si modul in care aceasta a reusit sa distreze si sa uimeasca toti spectatorii.
Viata lui este, de asemenea, subiectul unui alt film „ The Secret of Nikola Tesla ” cu Orson Welles in rol principal.
Chiar si unitatea SI a densitatii fluxului magnetic este redenumita in onoarea sa si numita Tesla (T) . Printre diferitele recunoasteri obtinute se numara si diplome onorifice de la Universitatea Columbia si Universitatea Yale, iar in 1931 au venit felicitari si recunoasteri si de la alti colegi ilustri precum Einstein si Mark Twain: era ziua lui de 75 de ani.
In ultimii ani ai vietii a ajuns pana acolo incat a sustinut ca a primit semnale radio de pe Marte – chiar daca instrumentul pe care l-a folosit era capabil sa primeasca emisii radio nu de pe planeta rosie, ci de la Jupiter –; atat de a fi creat teoria dinamica a gravitatiei , dar nu este luata in considerare de comunitatea stiintifica.
Nikola Tesla s-a stins din viata in 1943 , cadavrul sau a fost gasit la etajul 33 al Hotelului New Yorker, unde locuia de zece ani datorita unei pensii mizerabile. Hartiile gasite in camera lui, numarul 3327, au fost clasificate de FBI.
