Somers s-a stins din viata saptamana aceasta, la varsta de 76 de ani, lasand in urma o mostenire ampla care provine in mare parte din oferirea uneia dintre cele mai faimoase spectacole de televiziune.
In rolul „blondei proaste” Chrissy Snow, Somers a alcatuit cea de-a treia etapa importanta a trio-ului, care i-a inclus si pe co-starurile John Ritter in rolul lui Jack Tripper si Joyce DeWitt in rolul lui Janet Wood. Impreuna, cei trei au format coloana vertebrala pentru „Three’s Company” si premisa ei de a trei singuri care traiesc impreuna (si fac tot felul de prostii ciudate) intr-un complex de apartamente din California.
Timp de patru sezoane foarte apreciate, fanii s-au adunat in multime pe ecranele lor de televiziune pentru a se bucura de chimia si umorul promovate de toti cei trei actori… dar pana la momentul in care sezonul 5 a aparut, incepusera deja sa se arate. Telespectatorii au observat ca rolul lui Somers a fost redus la o serie de simple aparitii cameo la sfarsitul episoadelor, comunicand cu restul distributiei doar prin telefon. Pana in sezonul 6, cand contractul ei initial a fost incheiat, a fost inlocuita in intregime de verisoara lui Chrissy, Cindy (interpretata de actorul Jenilee Harrison). Somers-ul mereu deschis ar fi clar ca despartirea de spectacol a venit ca urmare a sexismului, dupa ce ea a indraznit sa ceara aceeasi plata ca si Ritter insusi.
Cunoaste-ti valoarea
Chiar si in 1980, la apogeul popularitatii pentru „Three’s Company”, Suzanne Somers stia ca nu primeste ceea ce merita. Sigur, rolul ei ca Chrissy Snow poate nu a fost cel mai tridimensional personaj jucat vreodata de o femeie (desi vedeta a continuat sa-si laude personajul cu mandrie pentru „codul ei moral” si pentru ca este atat de „iubitor”), dar a fost foarte clar la acea vreme ca succesul inovator al show-ului – ani de zile, ABC a atras peste 20 de milioane de telespectatori per episod – se datora in mare parte puterii vedetelor lui Somers. Deci, avand in vedere structura pe trei directii a serialului de succes, de ce nu ar trebui sa fie beneficiarul egalitatii de plata?
In urma mortii ei, fanii si expertii deopotriva revin asupra unuia dintre cele mai captivante conflicte din timpul ei la „Three’s Company”. Intr-un numar din 2015 al revistei The Hollywood Reporter, postul a ajuns din urma cu Somers si a determinat-o sa povesteasca despre modul in care a fost exclusa din spectacol. La acea vreme, ea a cerut o crestere a salariului de la 30.000 USD pe episod la 150.000 USD; cu alte cuvinte, o excursie substantiala care ar fi pus-o la egalitate cu ceea ce facea John Ritter. Cu toate acestea, intr-o tactica cu brat puternic, care aminteste ciudat de greva SAG-AFTRA in curs de desfasurare, reteaua a contracarat cu o marire de 5.000 de dolari. Odata cu cresterea tensiunilor atat pe platou, cat si in deplasare, prezenta lui Somers ca Chrissy a fost redusa drastic in sezonul 5 inainte de a fi concediata in cele din urma. Vorbind cu Yahoo Life in 2021, ea a explicat:
„Nu stiu cati bani au pierdut cand au despartit acea chimie, dar cred ca au fost miliarde. Aud tot timpul pana in ziua de azi: „Nu m-am mai uitat niciodata cand nu erai acolo”.
Desi nu ar castiga aceasta batalie, exemplul lui Somers a ajutat la stabilirea unui standard pentru care contemporanii ei lupta si astazi.
