In cel de-al saselea sezon din „Star Trek: The Next Generation”, intr-un episod in doua parti numit „Lantul de comanda” (14 si 21 decembrie 1992), capitanul Picard (Patrick Stewart) a fost eliberat de la comanda lui USS Enterprise, pentru a se angaja intr-o misiune super-secreta pe o planeta numita Celtris III.
Misiunea lui a fost sa se infiltreze intr-o instalatie subterana secreta si sa gaseasca o arma biologica extrem de periculoasa despre care se spunea ca o dezvolta cardassienii. Misiunea, insa, se baza pe inteligenta contaminata si nu exista nicio arma. In schimb, Picard este capturat de un general cardassian sadic si terifiant pe nume Madred (David Warner), care isi propune sa-l tortureze pe Picard.
Madred nu avea nevoie de informatii de la Picard, insa. Scopul durerii calmoase si calculate a lui Madred parea sa fie sa incalce vointa lui Picard, sa dovedeasca doar ca un ofiter fidel si loial ar putea fi rupt si conditionat. Intr-un joc deosebit de vicios, Madred ilumineaza patru reflectoare orbitoare chiar in ochii lui Picard. El insista ca Picard sa-i spuna ca sunt cinci lumini. Acest lucru oglindeste un element din „1984” al lui George Orwell, care prezenta un regim care putea dicta orice „fapte” pe care le dorea cetatenilor sai, inclusiv acel 2 + 2 = 5. „Lant de comanda” este poate cel mai dramatic episod din „Generatie urmatoare.”
In noua sa autobiografie „Making It So: A Memoir”, Stewart dezvaluie ca filmarea „Chain of Command” i-a indeplinit un vis profesional. Stewart a fost un fan enorm al lucrarii lui David Warner, mergand pana la o productie din 1965 a „Hamlet” la Royal Shakespeare Company. Stewart a jucat rolul Primului Jucator in acea productie. Warner avea 24 de ani la acea vreme, iar Stewart in jur de 25. In 1992, 27 de ani mai tarziu, cei doi au ajuns in sfarsit sa lucreze din nou impreuna.
Sunt patru lumini
Patrick Stewart isi aminteste ca a fost pe platourile de filmare din „Star Trek: The Next Generation” si ca nu stia ca David Warner avea sa joace rolul lui Gul Madred. A fost o surpriza placuta cand producatorul executiv Rick Berman a venit pe platou pentru a-l informa pe actor ca se va reintalni cu un vechi coleg. „Am fost in afara mea”, a spus Stewart. „Toate scenele mele din episod, cu exceptia uneia, urmau sa fie cu el si avea sa ma tortureze! Nu ma simteam demn.” Si intr-adevar, scenariul le-a permis ambilor actori sa sape adanc si sa ofere spectacole intunecate, la margine. Stewart si-a amintit chiar de reuniunea sa:
„Cand a ajuns pe platourile de filmare, David a fost un iubit absolut, in mod clar incantat sa apara in „Star Trek: The Next Generation”. Recunosc ca totul s-a simtit putin gresit, aceasta dinamica. Printr-un lant ciudat si putin probabil de evenimente care incepe cu o invitatie de ultima ora a lui David Rodes de a canta la un eveniment UCLA, devenisem, la patruzeci si cincizeci de ani, actorul principal dintr-un serial TV important. Acum, aici era cea mai mare vedeta a scenei britanice cand incepeam, incantata sa fiu actor invitat in serialul meu. Viata este intr-adevar ciudata.”
Filmarile la „The Next Generation” au mers rapid, un episod intreg fiind de obicei eliminat in cateva zile. Warner, desi un profesionist desavarsit, a ajuns pe platourile de filmare cu putin timp inainte de filmare si nu a avut prea multe sanse sa-si invete replicile. Stewart a spus ca colegul sau de vedeta a trebuit sa citeasca cea mai mare parte a dialogului sau de pe carti de referinta. El a remarcat, de asemenea, ca Warner a fost un actor atat de talentat, incat nimeni nu ar fi putut sa spuna. „[…El a locuit in fiecare personaj pe care l-a interpretat”, a adaugat Stewart, „oferind intotdeauna o performanta care a fost adevarata si reala”.
„A-l observa in actiune a fost uluitor”
David Warner a murit in 2022, la varsta de 80 de ani, dupa o cariera lunga si distinsa. Intotdeauna profesionist, el a adus o energie egala unor personaje complexe precum Hamlet, in timp ce a aparut intr-o gama larga de piese pop precum „TRON”, „Time Bandits” si „Freakazoid!” „Chain of Command” a fost a treia aparitie a lui Warner in „Star Trek”, aparand anterior ca diplomat uman in „Star Trek V: The Final Frontier” de William Shatner si ca cancelar Klingon in „Star Trek VI: Tara nedescoperita”. Dintre cei trei, Gul Madred a fost cel mai bogat personaj si cea mai buna interpretare a lui Warner. Stewart este de acord. „A-l observa in actiune a fost uluitor”, a spus el. „‘Chain of Command’ este indragit de credinciosii Trek si cred ca scenele noastre impreuna sunt un motiv important.”
La sfarsitul episodului, Madred ii spune lui Picard ca nava lui a fost distrusa (nu a fost) si ca nu exista nicio speranta. Picard are o ultima modalitate de a fi liber de tortura: anunta ca exista cinci lumini. In acel moment, soldatii cardassieni intra si il informeaza pe Madred ca jocurile lui de tortura au fost convocate si ca Picard urmeaza sa fie eliberat. Cu o voce ragusita, pielea palida si corpul zdrobit de daune continue, Picard striga ca sunt patru lumini. Dar… a vazut el cele cinci lumini?
Revizionarea episodului l-a facut pe Stewart sa treaca o gama de emotii. El a scris:
„Cum s-a incheiat episodul, am avut nevoie de un moment sa ma adun si sa las o serie de emotii sa treaca prin mine – mandrie de cat de buni am fost, epuizare de cat de sfasietor este materialul si tristete pentru cat de mult imi lipsesc. David.”
Warner a fost primul model al lui Stewart in lumea actoriei. Cat de grozav ca ar putea lucra impreuna.
