Lumea este „aproape” de eradicarea poliomielitei – fara niciun caz confirmat de poliomielita salbatica pana acum in acest an. Dar expertii avertizeaza ca eforturile de vaccinare – si finantarea – nu trebuie sa se clatine daca lumea vrea sa scape de o boala infectioasa umana pentru a doua oara in istorie, dupa variola.
Nu au fost raportate cazuri de infectie cu poliomielita salbatica la oameni in ultimele 19 saptamani. Cifrele Organizatiei Mondiale a Sanatatii arata ca ultimele cazuri confirmate au fost la granitele Pakistanului si Afganistanului in octombrie si, respectiv, septembrie 2023; acestea sunt ultimele natiuni de pe Pamant unde poliomielita este endemica.
„A fi trecut 19 saptamani consecutive… este o perioada lunga pentru a trece fara un singur caz, de aceea exista o oarecare speranta [de eradicare]”, Gordon McInally, presedintele Rotary International, partener fondator al Initiativei Globale de Eradicare a Poliomielitei (GPEI). ), a spus pentru Observator . „Toti cei care suntem implicati in asta, in fiecare saptamana primim un e-mail care ne ofera cifrele actualizate… si in fiecare saptamana, cand dau clic pe acea e-mail, ritmul cardiac creste pana cand vad numarul, in speranta ca va fi zero si nici unul, sau mai rau. Dar o luam saptamana de saptamana.”
Dar cei implicati in eforturile de eradicare nu iau nimic de bun. Programul a mai fost criticat pentru „naratiunea sa aproape ca exista”, asa cum este descris intr-un raport din septembrie anul trecut al Comitetului Independent de Monitorizare, condus de Liam Donaldson, un fost ofiter medical sef pentru Anglia.
Totusi, a spus McInally, daca vor putea trece peste inca 33 de saptamani (un an intreg dupa ultimul caz), ei vor „sarbatori cu precautie”, iar daca lumea ramane fara boli doi ani, ei vor putea declara oficial eradicarea globala a poliomielitei. .
In timp ce absenta cazurilor confirmate este „cu adevarat incurajatoare”, Aidan O’Leary, director pentru eradicarea poliomielitei la OMS, a spus: „Este important sa nu numim cifrele grozave”. Campania trebuie sa fie agresiva in eliminarea oricaror lacune de imunizare, a adaugat el.
Cele mai recente cifre ale OMS dezvaluie 34 de esantioane de poliovirus salbatic detectate din surse de mediu si din alte surse in primele trei luni ale acestui an, inclusiv din probe de supraveghere ale apelor uzate (unde poate circula virusul scurs). „Identificam izolate de mediu care indica faptul ca exista o anumita transmisie”, a spus O’Leary, adaugand ca si acest lucru trebuie sa fie zero.
O’Leary, McInally si alte parti interesate s-au intalnit miercuri cu Andrew Mitchell, ministrul dezvoltarii, si echipa sa pentru a le actualiza cu privire la poliomielita si a cere guvernului Regatului Unit sa continue finantarea, care se incheie anul acesta. Ei cer Oficiului de Externe, Commonwealth si Dezvoltare 100 de milioane de lire sterline pentru urmatorii doi ani. Scopul GPEI este de a eradica poliomielita pana in 2026.
Guvernul Regatului Unit a fost al doilea cel mai mare guvern care a contribuit dupa SUA la eradicarea poliomielitei, a spus McInally. El a spus ca finantarea este cruciala pentru ca „ne aflam in acel moment provocator in timp in care, din cauza geografiei, a naturii nomadice a multor dintre oamenii pe care incercam sa-i ajungem, nu este usor sa ajungem la toata lumea pentru a-l termina si acolo este o constientizare ca, daca nu o terminam complet, riscam sa clocoteasca din nou.”
Daca nu reusesc sa eradica poliomielita in Afganistan si Pakistan, modelele OMS sugereaza ca ar putea exista o „resurgenta globala” care ar duce la aproximativ 200.000 de cazuri noi de poliomielita in fiecare an in decurs de 10 ani. Pana cand se face acest lucru, a spus McInally, poliomielita este doar o „calatorie cu avionul”. Poliovirusurile importate au provocat alarma in 2022, cand un adult nevaccinat din New York a fost paralizat de boala, iar poliovirusul a fost detectat in canalizarea din Londra.
Dar McInally este plin de speranta, in parte din cauza succesului programului in India – 27 martie va marca implinirea a 10 ani a tarii de cand a devenit oficial fara poliomielita. Exista unele paralele cu India rurala care ii dau speranta. „Multi oameni au spus „nu vei scapa niciodata de poliomielita din India”… si s-a facut.”
Imunizarile au fost intensificate in Afganistan si Pakistan; programul isi extinde varsta tinta pentru imunizarea copiilor de la sub cinci la sub 10 ani, a spus O’Leary, si sincronizeaza de ambele parti ale granitei.
O alta provocare cruciala este transmiterea poliovirusului „derivat de vaccin”. Acesta deriva din vaccinul antipoliomielitei oral, inca folosit in unele regiuni, care exploateaza poliovirusul viu, dar slabit.
Acest lucru nu ar cauza probleme in sine, dar daca ratele de imunizare sunt scazute intr-o populatie, tulpina de vaccin poate circula si se poate modifica genetic in timp si, in cazuri rare, poate provoca paralizie, cum ar fi poliomielita salbatica.
„Orice caz este o ingrijorare”, a spus McInally. „Dar odata ce reusim sa eliminam virusul salbatic, atunci cazurile derivate din vaccin vor disparea relativ repede.”
O’Leary noteaza ca au existat 1.000 de cazuri de poliomielita pe zi in 125 de tari in 1988, cand a inceput GPEI. El aseamana programul de poliomielita cu alergarea unui maraton – cu cateva sute de metri mai departe. Cu toate acestea, el a ramas precaut: „Eradicarea este un joc cu suma zero. Trebuie sa fim foarte clari – cand ne uitam inapoi si totul este zero, atunci putem spune ca este grozav.”
