„Nu ne-am inteles deloc unul cu celalalt”, a spus Anand, un regizor, zambind in timp ce isi amintea intalnirea. „Am fost intotdeauna antagonisti unul fata de celalalt in privinta parerilor despre cartile pe care le citim.”
Saptamani mai tarziu, cand cele doua femei s-au izbit una de cealalta la un magazin de telefoane, Dias l-a ignorat chiar pe Anand.
„Ea a incercat atat de mult sa nu ma recunoasca. Dar, din pacate, sau mai degraba din fericire pentru amandoi, ne-am gasit la ghiseul telefonic”, a spus Anand. „Ne-am salutat si am facut schimb de numere.”
Mai mult de un deceniu mai tarziu, Anand si Dias si-au construit o viata impreuna. Ei si-au fondat propriile companii, isi cresc un fiu, detin o casa si au adoptat un caine.
Dar exista un lucru pe care nu l-au putut face in tara lor de origine: sa se casatoreasca.
India, cea mai mare democratie si cea mai populata tara din lume, nu recunoaste casatoria intre persoane de acelasi sex, impiedicand efectiv milioane de cupluri LGBTQ sa acceseze unele dintre beneficiile legale aferente casatoriei in legatura cu probleme precum adoptia, asigurarea si mostenirea.
In cazul lui Dias si Anand, de exemplu, potrivit prezentei legi, doar unul dintre ei este recunoscut ca parinte legal al fiului lor, ceea ce afecteaza probleme precum cine poate lua decizii medicale in numele lui.
Cu toate acestea, lucrurile ar putea fi pe cale sa se schimbe.
Intr-un caz de referinta transmis in direct publicului si urmarit de zeci de mii de oameni in fiecare zi, Curtea Suprema a Indiei a ascultat din aprilie argumentele activistilor care contesta legea.
Avocatii care actioneaza in numele a 18 petitionari spun ca este timpul ca India sa trateze comunitatea LGBTQ a tarii ca cetateni egali conform constitutiei sale.
Dar se confrunta cu un adversar dur: guvernul de guvernamant al Partidului Bharatiya Janata (BJP), care sustine ca casatoria intre persoane de acelasi sex este un concept „occidental” fara „o baza” in constitutie. Intr-o declaratie recenta, a spus instantei ca astfel de sindicate sunt un concept „urban” si „elitist” si, prin urmare, nu sunt binevenite in tara.
Se asteapta in curand o decizie a instantei.
Daca activistii au succes, ar putea schimba structura a ceea ce este in mod traditional o tara profund conservatoare.
„Vreau ca fiul meu sa aiba doi parinti legitimi, legali”, a spus Dias, care, la fel ca Anand, se numara printre cei 18 petitionari. „Si de aceea aceasta petitie este importanta pentru noi.”
O relatie complexa
Mitologia hindusa care dateaza de secole prezinta barbati care se transforma in femei, iar textele sfinte prezinta personaje de al treilea gen. Dar actul sexual intre persoane de acelasi sex a fost incriminat, iar drepturile de casatorie limitate la cuplurile heterosexuale, conform unui cod penal introdus de fostii lideri coloniali britanici din India in 1860.
De atunci, comunitatea LGBTQ din India – probabil una dintre cele mai mari din lume, avand in vedere populatia sa de 1,4 miliarde de oameni – s-a confruntat cu o marginalizare pe scara larga din partea societatii.
Ambele elemente ale codului penal din epoca coloniala au ramas in vigoare chiar si la 70 de ani dupa ce India si-a castigat independenta in 1947 (si la ani dupa ce au fost abandonate de fostul colonizator – Anglia si Tara Galilor legalizand relatiile intre persoane de acelasi sex in 1967 si casatoriile intre persoane de acelasi sex). in 2013).
Pe parcursul a aproape un deceniu la putere, liderul indian Narendra Modi si partidul sau de guvernamant BJP au fost dornici sa scuture bagajele coloniale ale Indiei, redenumind strazile si orasele si sustinand o Indie responsabila de propriul destin. Dar legile victoriane care guverneaza casatoriile intre persoane de acelasi sex sunt o intoarcere la trecutul colonial pe care partidul sau a luptat sa-l pastreze.
In 2017, cand cuplul Vishwa si Vivek s-au casatorit, homosexualitatea era inca o crima – pedepsita cu pana la 10 ani de inchisoare. Au tinut o ceremonie hindusa intima la apartamentul parintilor lui Vishwa, chiar langa New Delhi, invitand doar cativa dintre cei mai apropiati prieteni si familie.
„A trebuit sa o facem foarte repede. Trebuia sa fie scurt”, a spus Vivek, care lucreaza pentru un ONG. „Familia mea nu a fost prezenta”.
In acelasi an, cineastul indian premiat Karan Johar a scris despre ce inseamna sa fii gay in India.
„Toata lumea stie care este orientarea mea sexuala”, a scris el in memoria sa „Un baiat inadecvat”. „Nu trebuie sa tip… Nu o voi face, doar pentru ca locuiesc intr-o tara in care as putea fi inchis pentru ca spun asta.”
Dar exista semne ca atitudinile incep sa se schimbe.
In 2018, dupa o lupta de un deceniu, Curtea Suprema a anulat legea din epoca coloniala care incrimina relatiile intre persoane de acelasi sex – desi a lasat intacta legislatia care limiteaza casatoria la cuplurile heterosexuale.
In ultimii ani, relatiile intre persoane de acelasi sex au fost din ce in ce mai imbratisate atat de Bollywood, industria de film hindi foarte influenta a tarii, cat si de orase mari precum Mumbai si Bengaluru, care sarbatoresc luna mandriei cu parade si evenimente la scara larga.
Vishwa spune ca acestea sunt castiguri mari pentru comunitate si au incurajat eforturile de a schimba legea in continuare, chiar si in fata unei puternice opozitii guvernamentale. Chiar si o hotarare impotriva petitionarilor ar putea avea un motiv de claritate, a spus el.
„S-ar putea sa nu fie o victorie. Majoritatea dintre noi am facut pace cu el”, a spus Vishwa. „Dar stim ca orice declaratie pozitiva facuta de Curtea Suprema ne va aduce beneficii in viitor si suntem foarte pregatiti sa luptam in continuare”.
Lupta „pentru cei care nu pot”
Indiferent ce decide instanta, decizia sa va afecta milioane de oameni din India pentru generatiile viitoare.
Avocatii sustin ca o hotarare pozitiva va da legitimitate si mai multa influenta nenumaratilor indieni care in prezent se lupta sa se impace cu sexualitatea lor si se confrunta cu hartuirea pe strazi, in scoli si la locul de munca.
Bucatarul celebru si activistul LGBTQ Suvir Saran se numara printre cei care critica pozitia guvernului, spunand ca transmite un mesaj ca India nu accepta oamenii asa cum sunt.
In buzunarele rurale ale tarii, unde discriminarea este larg raspandita, ramificatiile sale pot fi deosebit de grave, spune Saran.
„Daca vii dintr-un loc fara acces la o educatie de calitate sau la oricare dintre facilitatile de baza ale vietii, esti stricat. Esti rupt chiar inainte de a ajunge la sexualitatea ta”, a spus Saran.
Anish Gawde, fondatorul Pink List India, o organizatie care urmareste opiniile LGBTQ ale politicienilor indieni, a spus ca multi oameni fara sprijin au fost alungati din casele lor si fortati sa traiasca o viata izolat.
„Egalitatea in casatorie este, de fapt, mai importanta pentru aceste zeci de mii de oameni queer din India”, a spus Gawde. „Ei iubesc si continua sa iubeasca in ciuda stigmatizarii si opresiunii sociale.”
Vivek spera ca o decizie pozitiva i-ar legitima relatia cu sotul sau in ochii publicului larg.
„Vreau sa fiu cunoscut ca partenerul lui Vishwa in ochii legii”, a spus el. „Casatoria este un contract social. Este si un contract financiar. Drepturile acordate cuplurilor heterosexuale sunt atat de importante pentru ca oameni ca noi sa-si construiasca o viata impreuna.”
De cand a depus petitia in instanta suprema, Dias a spus ca si-a dat seama ca nu fac asta pentru ei insisi, ci pentru milioanele de oameni care nu au mijloacele de a lupta.
„A devenit intr-adevar o actiune colectiva acum. Fac asta pentru cei care nu pot, la fel de mult cum o fac pentru mine”, a spus ea.
Anand a fost de acord, adaugand ca ceea ce a inceput ca o conversatie in casa lor s-a transformat intr-o miscare care a unit comunitatea LGBTQ din India.
„Ne intrebam daca putem fi egali?” ea a spus.
