La sfarsitul secolului al XIX-lea, East End din Londra gazduia mai multe fabrici care produceau chibrituri. Barbatii, femeile si copiii au lucrat ore intregi pentru foarte putini bani, scufundand bete de chibrit in fosfor, nestiind de fumurile pe care le respirau si de toxinele care le distrugeau corpul.

,,Falcile fosse” au fost cel mai frecvent efect secundar fizic al lucrului ca lucrator cu chibrit, o afectiune care a dus la deteriorarea maxilarului cuiva pana la deformarea totala. Un precursor al bolilor profesionale ulterioare din fabrica precum cele suportate de Radium Girls si un prim exemplu ca utilizarea substantelor chimice fara o intelegere deplina a consecintelor lor poate avea consecinte dezastruoase , greva Matchstick Girls din 1888 a stabilit o cale pentru cresterea drepturilor lucratorilor si conditii imbunatatite la locul de munca. Din pacate, a existat o mare durere si suferinta pe aceasta cale.

Fabrica Bryant & May din Londra a fost o fabrica clasica de revolutie industriala

Bryant si May au fost lideri in industria chibriturilor , inovand si producand in detrimentul lucratorilor lor. Productia de chibrituri a fost competitiva si au existat mai multe fabrici situate in Londra, Birmingham si Liverpool. Dintre cei peste 4.000 de muncitori cu chibrituri din Anglia, Bryant & May au angajat peste 2.000 de oameni, in principal tinere si femei cu varste cuprinse intre 14 si 18 ani, in secolul al XIX-lea.

Fabricile  din Revolutia Industriala erau cladiri strans impachetate, murdare si adesea periculoase, conduse de proprietari stricti si lacomi care doreau sa isi mareasca profiturile cat mai mult posibil – indiferent de cost. Fabrica Bryant & May nu a fost diferita. Descrierile fabricii indica faptul ca era asemanatoare cu o ,, casa de inchisoare „. Procesul de potrivire a fost facut sub un singur acoperis, iar meciurile ,,Lucifer”, asa cum erau cunoscuti, au gasit o mare popularitate ca alternativa la silex si otel. Scufundand bucati mici de lemn intr-un compus chimic de fosfor alb sau galben, consumatorii isi puteau aprinde felinarele, semineele si orice alt foc pe care doreau sa il inceapa cu o usurinta noua. Punerea tuturor lucratorilor intr-un singur loc a redus costurile generale si a facut un sistem mai eficient de productie in masa.

Lucratorii au fost platiti slab timp de 12 pana la 14 ore de zile

Pentru a creste profiturile, fabricile au platit salarii mici pentru ore lungi de munca. Nu a lipsit forta de munca, iar fabricile puteau profita de acest lucru, platind cat de putin era necesar. Muncitorii cu chibrituri, deoarece majoritatea erau femei , faceau chiar mai putin decat omologii lor de sex masculin, in timp ce trudau de la 6 dimineata pana la 6 seara zilnic. Multe femei castigau mai putin de echivalentul a  10 centi pe ora si se astepta sa isi plateasca locuinta, mancarea si imbracamintea cu acesti bani. In special, uneori femeile lucrau de acasa pentru a pune laolalta si cutii cu chibrituri. Reziduurile din fosfor erau inca prezente pe materialele pe care le-au luat in casele lor.

In plus fata de salariile mici, muncitorii din fabrica au fost amendati pentru a sta jos sau pentru a vorbi

Fabrica Bryant & May a scos bani din salariile pe care le-au platit lucratorilor lor pentru infractiuni precum un post de lucru dezordonat sau chibrituri care au luat foc in timpul unei schimbari. Amenzile ar putea fi percepute si pentru sederea la serviciu – pentru ca femeile erau de asteptat sa stea toata ziua – pentru discutii sau pentru intarziere. Daca o muncitoare intarzia, era andocata salariul de jumatate de zi . Proprietarii fabricii si-au luat libertatile cu salariile in alte moduri. Un exemplu la fabrica Bryant & May a inclus deducerea din salariul fiecarei fete pentru a plati o statuie pentru cinstirea primului ministru  William Ewart Gladstone  din estul Londrei.

Dincolo de bani, femeile au fost, de asemenea, supuse abuzurilor fizice si vatamarilor corporale in ceea ce a fost numita ,,sclavie alba” de Annie Besant in 1888.

Inhalarea fumului de fosfor a dus la deteriorarea dintilor si a maxilarului, iar acest lucru a reprezentat un pericol in fiecare zi

Muncitorii de la fabrica Bryant & May, precum si alte facilitati de producere a chibriturilor, au experimentat umflarea fetei si dureri de dinti din cauza fumului de fosfor pe care l-au inhalat. Dintii putrezeau adesea si cadeau, lasand maxilarul expus si deteriorarea pentru a continua sa conduca la ceea ce se numea ,,maxilarul fosos”. Fetele celor afectati straluceau in intuneric .

Dentistul lui Bryant & May a declarat ca femeile care se confrunta cu aceste simptome erau mai in varsta si erau de o clasa sociala mai scazuta, ceea ce, potrivit lor, le-a explicat deteriorarea dintilor.

Majoritatea femeilor s-au imbolnavit in decurs de cinci ani de la inceputul muncii

Pe baza primelor cazuri de maxilar fosos din Europa , sa stabilit ca femeile s-au imbolnavit in termen de cinci ani de la expunerea la fosfor alb sau galben. Acest lucru a fost sustinut si de argumentul potrivit caruia doar cateva femei ar fi fost in jurul valorii de suficient fosfor pentru a suferi cele mai grave efecte. Saracia, bolile si conditiile de viata mizerabile   din East End din Londra au creat o populatie deja nesanatoasa si au facut foarte putin pentru a ajuta muncitorii din fabrici.

Chiar si Charles Dickens a  scris despre ororile otravirii cu fosfor la care erau expuse femeile din fabrici, remarcand ca fabrica in care lucrau se afla in ,,estul la moda” al Londrei.

Muncitorii au pierdut ochii, iar fetele lor s-au putrezit

Uneori, pentru a stopa efectele otravirii cu fosfor, indepartarea maxilarului nu a fost suficienta. Se pare ca lucratorii au pierdut ochii si orificiile de ochi, precum si probleme cu gatul si tesutul facial putrezit. Odata ce putregaiul s-a raspandit , puroiul si mirosul ranilor au crescut. Singura modalitate de a opri boala sa continue sa manance fata a fost de a indeparta maxilarul. Un raport de chirurg din Londra a  descris un caz dupa cum urmeaza:

Pacientul era un matchmaker in varsta de 35 de ani, care prezenta o mare umflare externa si intr-o stare debilitata din cauza incapacitatii de a lua alimente solide. Se extindea de la ureche la ureche de-a lungul liniei maxilarului un lant de deschideri ulcerate, de la care exista o descarcare abundenta si prin oricare dintre care o sonda putea ajunge la osul mort. In interiorul gurii, procesul alveolar fara dinti a fost vazut dezgolit de parti moi in intreaga sa intindere, osul fiind aspru si negru-maroniu. Guma se indeparta foarte mult de maxilarul mort si se retrasese astfel incat sa o lase deasupra nivelului natural al acelui os, o sonda putea fi trecuta usor fie in fata, fie in spatele osului catre sinusurile gatului. Sub cloroform, maxilarul a fost indepartat impartindu-l la simfiza si tragand separat cele doua jumatati.

Insuficienta organelor si cancerul au fost rezultatele frecvente ale expunerii la fosfor

Osteonecroza  care a mancat departe la maxilarul unui lucrator a fost de multe ori bat de chibrit de moarte, dar cancer de piele a fost un alt rezultat asociat de a lucra cu substantele chimice cancerigene. In unele cazuri , au fost raportate insuficienta renala, umflaturi ale creierului, convulsii si sangerari ale plamanilor. 

LĂSAȚI UN MESAJ

Please enter your comment!
Please enter your name here