Calitatea curata a aerului din Canada a fost multa vreme laudata de cetatenii sai si apreciata de guvernul sau. Dar fumurile groase de fum si kilometri de ceata eliberate de un sezon record de incendii de vegetatie au deteriorat atat de mult aerul tarii incat a ramas in urma Statelor Unite pentru prima data inregistrata, evidentiind efectele ample si daunatoare ale flacari.
In cel de-al saselea raport anual privind calitatea aerului la nivel mondial, lansat marti, IQAir, cu sediul in Elvetia, a constatat ca calitatea generala a aerului din Canada este mai proasta decat cea a vecinului sau din sud. Din cele 15 orase cele mai poluate din cele doua tari, 14 se aflau in Canada. In general, Canada si Statele Unite s-au clasat pe locurile 93 si 102 pentru calitatea aerului lor (Bangladesh, pe locul 1 a fost cel mai poluat).
Cea mai mare parte a acestor comunitati au fost grupate in provinciile vestice ale Canadei, unde incendiile de padure au cuprins cele mai mari zone de pamant.
Dar raportul a semnalat si Yellowknife, capitala Teritoriilor de Nord-Vest, drept una dintre cele mai poluate comunitati ale tarii. Orasul din nord, in mod obisnuit in afara incendiilor majore, a facut titluri in timpul verii, cand aproape 20.000 de locuitori au fost fortati sa-si paraseasca casele, deoarece incendiile multiple au convergit in regiune.
In ultimul sau raport din 2023, centrul de pompieri interagentii canadian a declarat ca 6.551 de incendii au ars 18.496.057 de hectare de teren, comparativ cu 1.467.976 de hectare arse in anul precedent.
„De mult timp, ne-am gandit la incendii ca o problema occidentala. Dar, dupa ultimul sezon, trebuie sa incepem sa o vedem ca o problema nationala care ar putea cauza pierderi si daune si probleme de sanatate in orice parte a tarii noastre”, a declarat Paul Kovacs, directorul executiv al Institutului pentru Reducerea Pierderilor Catastrofale de la Universitatea Western.
Incendiile din Canada, din Columbia Britanica pana in Nova Scotia, au provocat valuri de avertismente privind calitatea aerului in toata tara, inclusiv in marile orase din Ontario – o regiune relativ neobisnuita cu ceata funingina si cu cerul portocaliu ciudat al fumului de incendiu. Incendiile au dus, de asemenea, la o calitate slaba a aerului pentru milioane de locuitori din estul Statelor Unite.
In ciuda lunilor de titluri sumbre, orice speranta de ragaz in primavara si vara viitoare pare din ce in ce mai putin probabila.
„Raportarile timpurii sugereaza ca sezonul incendiilor de vegetatie din acest an ar putea fi mai rau decat cel precedent”, a declarat ministrul canadian al pregatirii pentru situatii de urgenta, Harjit Sajjan, reporterilor la sfarsitul lunii februarie, in urma unui briefing „alarmant, dar nu surprinzator” al expertilor.
Amploarea provocarilor Canadei a fost clarificata in timpul iernii, cand peste 100 de incendii au continuat sa arda in provincia Columbia Britanica, alimentate de o seceta din toamna si de o iarna uscata, cu temperaturi neobisnuit de calde.
„Vedem ca se stabilesc recorduri pentru orice, de la seceta la zapada pana la caldura, iar ceea ce auzim de la experti este ca vara aceasta ar putea fi una foarte dificila”, a declarat premierul provincial, David Eby, luni reporterilor, in timp ce a anuntat pregatirile timpurii. pentru sezonul viitorului incendiilor de vegetatie.
In provincia vecina Alberta, oficialii au marcat, de asemenea, un inceput timpuriu al sezonului de incendiu dupa o iarna uscata si blanda. Ei au citat unul dintre cele mai joase zapada din ultimele cinci decenii ca fiind o sursa de ingrijorare in urmatoarele luni.
„Este cu adevarat o provocare pentru oficialii publici sa decida care sunt resursele potrivite pe care sa le puna atunci cand vine vorba de pregatirea pentru combaterea incendiilor de vegetatie”, a spus Kovacs. „Exista o tendinta de a cheltui mai mult in fiecare an, dar guvernele se confrunta cu atat de multe presiuni diferite in care ar trebui sa puna acesti bani.”
Grupurile de mediu au subliniat, de asemenea, legaturile dintre companiile de combustibili fosili si efectele schimbarilor climatice.
„Calitatea aerului din Canada s-a deteriorat atat de mult ar trebui sa fie un semnal de alarma pentru politicienii canadieni pentru a implementa rapid masuri precum plafonul de emisii pentru industria petroliera si gazoasa din Canada”, a spus Conor Curtis de la Fundatia Sierra Club Canada. „Industria petroliera si a gazelor din Canada este cea mai responsabila pentru contributia noastra la schimbarile climatice si este acea industrie care nu a reusit sa reduca emisiile, in ciuda profiturilor lor uriase si a riscurilor uriase pe care le prezinta inactiunea pentru sanatatea si casele canadienilor.”
