Cine a fost Merlin cel Mare, de fapt? Iata care este istoria

Batranii intelepti cu puteri magice si uneori cu barbi lungi si carcene sunt vrajitorii arhetipali. Acesti oameni mistici poseda puteri magice care pot fi folosite pentru bine sau pentru rau.

Iar literatura este plina de ele. Prospero, personajul central din Furtuna de Shakespeare , este ducele de Milano exilat care dobandeste puteri magice atunci cand este parasit pe o insula. Personajul central al romanului din 1900 al lui L. Frank Baum, Vrajitorul minunat din Oz (si filmul din 1939 bazat pe acesta) domneste ca misteriosul conducator magic al orasului de smarald. Gandalf cel Gri, fumator de pipa, este un consilier binevoitor si puternic in trilogia Stapanul Inelelor a lui JRR Tolkien din anii 1950. Si, bineinteles, exista si binevoitorul Albus Dumbledore, directorul scolii de vrajitori Hogwarts din seria de carti Harry Potter din anii 1990 , care isi foloseste puterile pentru binele.

Dar exista un vrajitor – Merlin cel Mare – care este inspiratia pentru toti. De la prima sa aparitie in literatura medievala, el a evoluat de-a lungul mai multor secole, transformandu-se dintr-un bard galez intr-un vrajitor care isi schimba forma. El este inima legendei arthuriene ca unul dintre cele mai convingatoare personaje ale acesteia.

Origini intunecate

Primul Merlin nu a fost un vrajitor. Surse din Evul Mediu vorbesc despre un bard sau poet galez din secolul al VI-lea, Myrddin Wyllt, care a locuit la curtea lui Gwenddoleu, regele teritoriilor vorbitoare de galeza din sudul Scotiei si nordul Angliei. Dupa cum spune povestea, Gwenddoleu este ucis in 573 in batalia de la Arfderydd, iar macelul il innebuneste pe Myrddin. Fuge in padurile Scotiei, unde traieste in urmatorii cincizeci de ani ca un pustnic salbatic, exprimandu-se prin versete criptice si dobandind darul profetiei.

In traditia celtica, barzii si poetii sunt legati de prognozarea viitorului. Myrddin Wyllt apare ca un profet in poemul Armes Prydein ( Profetia Britaniei ) din secolul al X-lea, care prezice modul in care o alianta intre celti si vikingi din Irlanda de Nord i-ar alunga pe anglo-saxoni din Marea Britanie.

Magician in curs de dezvoltare

Merlin a capatat o forma mai familiara in textele din secolul al XII-lea ale autorului galez Geoffrey de Monmouth. Revizuind cu pricepere traditia galeza, el l-a transformat pe Merlin intr-o figura centrala in cele trei carti ale sale – Profetiile lui Merlin , poemul Viata lui Merlin si, cel mai faimos, Istoria regilor Angliei . In timp ce personajul principal din Viata lui Merlin seamana cu Myrddin Wyllt din traditia galeza, „noul” Merlin apare in Profetii (care este inclusa in cartea a VII-a din Istoria lui Geoffrey ) . Aceasta versiune revizuita este un vrajitor puternic care ii permite regelui Arthur sa preia tronul Angliei. Pentru a crea acest personaj, Geoffrey s-a inspirat din The History of the Briton s , atribuita calugarului galez Nennius din secolul al IX-lea.

Cartea lui Nennius spune povestea maleficului rege Vortigern, un uzurpator al tronului, care a permis sasilor sa se stabileasca pe insula Britanie. Vortigern vrea sa construiasca un castel, dar de fiecare data cand incearca, fundatiile dispar. Magicienii lui ii spun ca singura modalitate de a-i asigura este sa gaseasca un baiat orfan, sa-l sacrifice si sa scalde temeliile in sangele lui. Asa ca prind un baiat, Ambrosius (Merlin), fiul unei calugarite care pretinde ca este fecioara. Tanarul se confrunta cu magicienii si sustine ca doi viermi uriasi, unul rosu si celalalt alb, locuiesc sub fundatiile subrede ale castelului si sunt blocati in lupta. Potrivit lui Ambrosius, disputa lor este un prevestitor al conflictului dintre britanici si sasi.

Fiul demonului

Geoffrey a imbinat personajul lui Merlin, despre care se scrisese putin in acel moment, cu tanarul Ambrosius din povestea lui Nennius, imbogatind naratiunea cu noi detalii. Mama lui Merlin ramane calugarita, dar copilul este conceput cu un incub, un demoni mascul. Oamenii medievali credeau ca demonii sunt mai destepti decat oamenii si puteau prezice cursul evenimentelor. In opera lui Geoffrey, Merlin mosteneste aceste calitati, pe care le foloseste pentru bine. Geoffrey de Monmouth a combinat caracteristicile vazului din mitologia pagana cu promovarea valorilor crestine, creand un amestec unic de elemente istorice si legendare.

O alta diferenta este ca Geoffrey schimba cei doi viermi de lupta in doi dragoni de lupta, unul rosu si unul alb. Merlin explica ca dragonul rosu ii reprezinta pe britanici, iar dragonul alb ii reprezinta pe sasi, care in cele din urma vor obtine victoria. In aceasta profetie, el prezice in esenta primele zile ale naratiunii Arthuriane. Dar el nu se opreste aici. Merlin prezinta aproximativ o suta de profetii in total, inclusiv dominatia lui Arthur si cursul viitorului imprevizibil al Angliei.

„Noul” Merlin al lui Geoffrey a fost un mare succes, in masura in care un autor anglo-normand, Wace, care s-a mutat intre cele doua maluri ale Canalului Manecii, a tradus Istoria in limba sa populara. Rezultatul a fost Roman de Brut , un poem de aproape 15.000 de linii in limba franceza-normanda, finalizat in jurul anului 1155. Contine prima aparitie literara a Mesei rotunde; multi cred ca a facut parte dintr-o traditie orala cu mult inainte. Roman de Brut nu este doar o traducere. Wace a schimbat materialul dupa bunul sau plac. De exemplu, a eliminat profetiile lui Merlin. Justificarea lui a fost ca multe pasaje erau de neinteles, desi ar fi vrut sa evite natura lor politica.

Merlin la curtea Regelui Arthur

O noua dezvoltare narativa in povestea lui Merlin a aparut in secolul al XII-lea sau al XIII-lea datorita scriitorului Robert de Boron. Inspirat de Wace, el si-a compus Merlinul in versuri, dar doar fragmente din acea lucrare supravietuiesc pana in prezent. Textul a fost ulterior repovestit in proza in jurul anului 1210, poate chiar de Boron si, datorita acestui fapt, continutul poemului a fost pastrat.

Lucrarea lui Boron se deschide cu un cleric Blaise, care este hotarat sa scrie despre Merlin, explicand ca traduce o poveste latina dictata de Merlin insusi. Dupa aceasta introducere, scena se schimba, iar cititorul afla ca la nasterea lui Merlin, un sobor de demoni conspira pentru a transforma copilul intr-un fel de anti-hrist, agentul lor pe Pamant. Planurile lor esueaza pentru ca copilul este botezat de mama lui si devine crestin, desi este fiul unui incub. Merlin este un personaj pozitiv, in ciuda nasterii sale demonice si a unor aspecte care il leaga de magia pre-crestina, cum ar fi capacitatea de a-si schimba forma (isi schimba forma fizica dupa bunul plac).

Vortigern reapare apoi pe textul lui de Boron, iar moartea lui este prezisa de Merlin. Vrajitorul se alatura noului rege Pendragon si fratelui sau Uther in razboiul impotriva invadatorilor sasi. Merlin ridica Stonehenge in onoarea celor cazuti si creeaza Masa rotunda. Merlin este, de asemenea, cel care ii face pe Uther si Ygerne, sotia ducelui de Cornwall, sa se intalneasca. Unirea lor are ca rezultat nasterea lui Arthur, pe care Merlin il va indruma. 

Merlin va continua sa evolueze din reprezentarea sa din opera lui de Boron, care a pus bazele intregii pentru restul lucrarilor care urmau sa vina despre Regele Arthur si Camelot. In secolul al XV-lea, Le Morte d’Arthur ( Moartea lui Arthur ) de Sir Thomas Malory, scrisa in limba engleza in jurul anului 1470, povesteste legenda arthuriana intr-o secventa cronologica incepand cu nasterea lui Arthur. Prezentat ca mentorul lui Arthur, care este esential in fiecare aspect al vietii sale, Merlinul lui Malory este punctul culminant al tuturor celorlalte versiuni ale vrajitorului puternic.

Metamorfoza lui Merlin

Magia lui Merlin a continuat sa inspire diferite portretizari ale personajului in multe genuri diferite pana in epoca moderna. Mark Twain l-a portretizat pe Merlin ca pe un escroc in romanul sau, A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court (1889). Poetul si regizorul francez Jean Cocteau l-a transformat pe Merlin Magicianul intr-un batran crud si manipulator in Cavalerii Mesei Rotunde (1937).

Una dintre cele mai memorabile lucrari a aparut in 1960: musicalul de pe Broadway Camelot , bazat pe seria de romane a scriitorului britanic TH White, The Once and Future King (1958), in care Merlin este un profesor obositor, dar intelept, care il incurajeaza pe tanarul Arthur sa gandeste singur.

Multe filme s-au bazat pe legenda arthuriana, inclusiv grandiosul Excalibur (1981) al lui John Boorman, care prezinta Merlinul lui Nicol Williamson. Mai este si satira britanica Monty Python and the Holy Grail  (1975), in care nu exista deloc Merlin (sau este vrajitorul piroman Tim the Enchanter?).

Incepand cu 2008, Merlin a aparut la BBC One ca o drama fantezie-aventura. Recunoscand ca legenda lui Arthur a murit pana la moarte, acest spectacol popular il prezinta pe Merlin intr-o poveste despre majorat, la fel de nepoluita, dar iubitoare pe cat invata sa fie vrajitor. Elementele familiare includ Excalibur, Guinevere si Lancelot, dar, desigur, este departe de legenda originala Arthuriana.