In vaile de mare altitudine din Nepal, Bhutan si India, drumetii se confrunta cu obiective pe care multi ar putea crede ca sunt rezervate alpinistilor: lacurile acvamarin din vaile lor, pajistile alpine prafuite cu flori salbatice si muntii inzapeziti. 

Si in peisajele accidentate dintre varfuri traiesc trupe de oameni nestapaniti — pastori nomazi de iac, calugari care cauta iluminari, serpasi alpinismului. Veti gasi cultura din abundenta si aici, fie ca stati in ceainarie locale sau ca faceti o calatorie in afara retelei. Si exista modalitati prin care chiar si incepatorii pot experimenta toate acestea.

Realitatea este ca, avand atatea destinatii din care sa aleaga, drumetiile in Himalaya pot fi la fel de provocatoare sau la fel de confortabile pe cat isi doresc calatorii. Intr-o expeditie de campare in Bhutan, sustinuta de ghizi, bucatari, montatori de corturi si chiar cai de bagaj, trekkerii sunt in mare parte eliberati, cu exceptia, poate, a unui aparat de fotografiat sau a stalpilor de drumetie. Intre timp, la capatul opus, vizualizarile de premii sunt deschise oricui cauta o adevarata provocare si doreste sa faca toate sarcinile grele. Calatorii rezistenti pot gasi genul de singuratate rezervat in mod obisnuit leoparzilor de zapada in vaile indepartate, unde singurul sunet provine de la zvarlele de apa de topire si de briza blanda care coboara in soapta din muntii inalti. 

Pentru a va ajuta sa intelegeti regiunea, alegeti intre doua drumetii pe distante lungi in Nepal sau Bhutan, care sunt potrivite pentru drumetii incepatori sau intermediari, sau incercati o introducere mai usoara la poalele Himalaya din India in cautarea unei pasari rare.

Itinerarul unu: Tabara de baza Everest, Nepal

Exista 14 varfuri mai inalte de 8.000 m in lume, iar opt dintre ele se gasesc in Nepal – inclusiv Muntele Everest (Sagarmatha), care, la 8.849 m, este cel mai inalt dintre toate. Calatoria de doua saptamani la tabara de baza Everest ii duce pe plimbari fara suflare la inaltimi de peste 5.000 m, cu vederi palpitante la fiecare pas. 

Repere

1. Bazarul Namche
Este nevoie de doua zile pentru a face drumetii de la pista de aterizare montana mica de la Lukla pana la bazarul Namche. Acest amfiteatru infloritor de cabane de piatra priveste spre varfurile inalte, cu altare antice, magazine de echipamente Gore-Tex, restaurante cu fripturi de iac si chiar un bar irlandez, unde drumetii se prazesc pentru succesul lor dupa zile obositoare petrecute pe trasee. Faceti o pauza aici pentru scurte drumetii de aclimatizare la fascinantele sate Sherpa Khumjung, Khunde si Thame, unde puteti gusta o gustare a vietii locale.

2. Ama Dablam 
Everest poate fi un caine de top, dar Ama Dablam, inaltimea de 6.812 m, este, fara indoiala, cel mai perfect varf din Himalaya centrala – o santinela izolata care aproape oglindeste stupale budiste cu varf de piramida care marginesc traseul Taberei de baza. Exista vederi uimitoare ale varfului incrustat de zapada dintre bazarul Namche si manastirea budista din Tengboche.

3. Tengboche
Manastirea budista din Tengboche detine un loc special in inimile vizitatorilor din Himalaya. Calugarii rezidenti i-au intampinat pe toti, de la Edmund Hillary si Tenzing Norgay, primul care a cucerit Everestul in 1953, pana la alpinistul nepalez Nirmal Purja. Milioane de drumeti au fost atrasi si de arhitectura sa traditionala si de picturile murale viu colorate. Este una dintre cele mai frumoase opriri din regiunea Everest, cu vederi epice peste o creasta de varfuri inzapezite si cabane confortabile care incununeaza un platou inierbat. 

4. Everest Base Camp
Tabara de baza folosita pentru ascensiunile Muntelui Everest este poate cea mai legendara destinatie de trekking dintre toate. Printre bolovani imprastiati si varfuri de gheata asemanatoare unor dinti, veti gasi alpinisti inghesuiti in jurul corturilor tip dom si a telefoanelor prin satelit, aclimatandu-se pentru impingerea catre varf. Luati o felie de placinta cu mere fierbinte de la cea mai inalta brutarie din lume inainte de a cobori pana la ceainariile de la Gorak Shep. 

5. Kala Patthar
Varful Everestului este ascuns vederii in tabara de baza, in spatele umarului stancos al Nuptse, inalt de 7.861 m. Pentru vederi incredibile ale celui mai inalt varf din lume, faceti o drumetie de la Gorak Shep pana la varful Kala Patthar (5.645 m) – o stanca innegrita cu privelisti neintrerupte pe Everest. Este o ascensiune fara suflare de doua ore pentru a ajunge in varf, dar de aici, varful negru al Everestului sta departe de varfurile sale insotitoare, ridicandu-se maiestuos deasupra ghetarului Khumbu.

Itinerarul doi: Jhomolhari, Bhutan

Calatoria Jhomolhari este catre Bhutan, ceea ce calatoria cu tabara de baza Everest este catre Nepal. Rasarind prin vaile batute de vant, aceasta calatorie de o saptamana de camping isi ia numele de la 7.326 m Jhomolhari, resedinta sacra de munte a uneia dintre cele cinci zeite protectoare din Bhutan si reperul definitoriu pe traseu.

Repere

1. Taktshang Goemba 
Potrivit legendei, Taktshang Goemba – alias Cuibul Tigrului – a fost ancorat de o parte a unui perete abrupt de stanca folosind parul ingerilor. Poate cea mai faimoasa manastire din Bhutan, aici pelerinii canta mantre, steaguri de rugaciune danseaza in briza Himalaya si salile de rugaciune sunt impodobite cu legiuni de Buddha si bodhisattva  (fiinte iluminate). Drumetia abrupta de patru ore de aici de la Paro este o pregatire perfecta pentru urcarile mai ambitioase care va asteapta pe drumul Jhomolhari. 

2. Drukgyel Dzong
Acest vechi dzong (cetate) asezat sus pe un deal este in drum spre punctul de plecare al drumetiei Jhomolhari, Sharna Zampa, iar multi drumeti inca se opresc aici pentru a admira privelistea inainte de a-si pune ghetele de drumetie pentru evenimentul principal. . Dupa un incendiu devastator in 1951, salile de rugaciune ornate si sculpturile in lemn ale cetatii istorice sunt restaurate folosind tehnici traditionale de constructie din Himalaya care s-au pastrat de-a lungul secolelor. 

3. Jangothang 
Ajuns printr-o calatorie de doua zile de la Sharna Zampa, campingul de la Jangothang se afla la aproximativ 750 m sub cel mai inalt punct de pe traseu, cu varful lui Jhomolhari ridicandu-se la capatul vaii. Zaboviti aici pentru drumetii usoare de aclimatizare catre punctele de vedere mai inalte, lacuri turcoaz si fortareata in ruine care pazea candva comerciantii care se miscau intre Bhutan si Tibet. 

4. Lingzhi 
Satul Lingzhi se intinde pe o vale ierboasa patata de iac si flori salbatice, cu chipul lui Jhomolhari privind peste umar. Acest avanpost de munte este dominat de un dzong uzat pe deal, construit pentru a comemora victoria Butanului asupra Tibetului in 1667. Este un loc linistitor pentru a va odihni sau a explora inainte de marea impingere catre Yeli La.

5. Yeli La
Marcat de un cairn singuratic impodobit cu steaguri de rugaciune si care ofera privelisti spectaculoase asupra unui peisaj accidentat, cel mai inalt punct al drumului se afla la 4.820 de metri – este abia un deal mic in comparatie cu varfurile din jur, dar totusi un efort epuizant la mare altitudine. Tineti ochii cu ochii in cautarea oilor si marmotelor albastre de Himalaya in timp ce faceti o lunga coborare in valea Wang Chhu catre Thimphu si punctul final.