Copiii sunt negociatori naturali. Cand se confrunta cu un parinte obosit, un copil de sase ani poate transforma inca cinci minute la locul de joaca in inca 10 minute, „ultimul” episod in „inca unul”, etc.
Aceste negocieri – adesea epuizante („Pot sa mai stau treaz inca 10 minute? Te rog! Te rog! Te rog!”) si deseori hilare („Voi fi cel mai bun prieten al tau daca…”) – par la distanta de lumi de negocierile pe care le vor fi copiii. angajandu-se atunci cand cresc si isi incep primele locuri de munca. Cu toate acestea, cercetari recente sugereaza ca negocierea in copilarie poate impartasi cel putin una dintre caracteristicile cheie ale negocierii la varsta adulta: si anume, fetele cer mai putin decat baietii.
Stim destul de mult despre diferenta de salarii intre femei si barbati la varsta adulta. Cand o femeie isi incepe un loc de munca astazi, este probabil sa castige cu aproximativ 18% mai putin decat un barbat care incepe in aceeasi functie. Ceea ce s-ar putea sa nu fie la fel de cunoscut este ca o forta motrice a acestei diferente salariale de gen este ca femeile tind sa negocieze mai putin decat barbatii, cel putin, in anumite contexte. Cand femeile si barbatii negociaza cu o femeie, ei tind sa ceara aproximativ aceeasi suma. Cu toate acestea, atunci cand femeile si barbatii negociaza cu un barbat, apare un decalaj, iar femeile cer – si, prin urmare, primesc – mai putin.
In calitate de oameni de stiinta in dezvoltare si ca femei care trebuie sa negocieze destul de mult in propria noastra viata profesionala, ne-am intrebat: Este acesta ceva care apare relativ tarziu, dupa ce tinerii adulti au dezvoltat o intelegere mai sofisticata a normelor si stereotipurilor legate de gen si negociere. ? Sau sunt aceste diferente mai adanc inradacinate in dezvoltare, aparand inca din copilarie?
Pentru a intelege cand apar diferentele de gen in negociere, le-am oferit copiilor de la patru pana la noua ani sansa de a negocia pentru un bonus. Copiii au participat mai intai la un studiu fara legatura, in care au primit mici recompense sau un premiu. Ganditi-va la acesta ca la salariul lor de baza. Apoi, li s-a oferit posibilitatea de a negocia pentru autocolantele lor preferate (animale de companie, stele sau animale marine) fie cu o femeie, fie cu un barbat. Ganditi-va la asta ca la negocierea lor de bonus. Experimentatorul i-a intrebat: „Cate autocolante credeti ca ar trebui sa obtineti pentru a finaliza acel joc pe care tocmai l-ati jucat?” Copiii puteau cere apoi cate autocolante doreau. Spre surprinderea noastra, niciun copil nu a cerut un milion de autocolante. Mai degraba, copiii si-au pastrat cererile in intervalul relativ modest de la zero la 20 de autocolante.
Am emis ipoteza ca fetele, ca si femeile adulte, ar negocia mai putin decat baietii si ca aceste diferente ar fi cele mai pronuntate atunci cand negociem cu un barbat si se pare ca am avut (in mare parte) dreptate. Am descoperit ca, pana la varsta de opt ani, fetele cer mai putine autocolante decat baietii atunci cand negociaza cu un barbat. De fapt, fetele au cerut cu aproximativ doua autocolante mai putin decat baietii atunci cand negociau cu un barbat. In schimb, nu a existat nicio decalaj in negociere atunci cand fetele si baietii negociau cu o femeie experimentatoare.
Aceste rezultate sunt importante si poate surprinzatoare prin faptul ca sugereaza ca pana in clasa a treia vedem deja aceeasi diferenta de gen in negociere pe care o vedem la adulti. Acest lucru sugereaza ca fetele invata ceva in anii lor de scoala elementara sau chiar mai devreme, ceea ce le face sa ceara mai putin atunci cand negociaza cu barbatii. Daca acest decalaj exista la copiii de opt ani, nu este de mirare ca decalajul este atat de pronuntat in momentul in care femeile intra pe forta de munca. Aceste descoperiri ridica cateva intrebari interesante care merita atentia noastra.
Ce le invatam pe fetele noastre, implicit sau explicit, care sa le faca sa creada ca merita mai putin de la un barbat decat de la o femeie? Este considerat ca fiind mai putin acceptabil sa negociezi cu un barbat? Sunt timpul si resursele unui barbat percepute ca fiind mai importante decat cele ale unei femei sau ale unei fete? Sau poate exista o teama ca barbatii sunt mai predispusi sa reactioneze negativ la solicitari mai mari? Poate ca nu este ceea ce le invatam fetelor noastre, ci in schimb ca barbatii si femeile le trateaza diferit pe fetele noastre. Barbatii cred ca este mai putin acceptabil ca fetele sa negocieze? Barbatii cred ca timpul si resursele lor sunt mai importante decat cele ale femeilor sau ale fetelor? Barbatii reactioneaza mai negativ atunci cand fetele le intreaba lucruri? Rezultatele noastre evidentiaza importanta punerii acestor intrebari, chiar daca nu le putem raspunde inca.
Deci ce putem face? Putem incepe prin a imprumuta lectii de la atelierele de abilitati de negociere pentru adulti. De exemplu, le putem ajuta pe fete sa se gandeasca in termeni concreti la ceea ce isi doresc inainte de a intra intr-o negociere in care dorintele si nevoile altcuiva pot interfera cu ale lor. Parintii ar putea acorda o atentie deosebita modului in care reactioneaza la solicitarile fiicelor si fiilor lor, aducand constientizarea modului in care raspunsurile lor pot transmite lectii pe care ar putea sa nu vrea sa le predea. Am putea chiar sa incorporam pregatirea pentru negociere in programele scolii primare, subliniind faptul ca atat fetele, cat si baietii ar trebui sa se simta confortabil sa pledeze pentru ei insisi.
Impingerea pentru cursuri de negociere pentru adulti si egalitatea de gen in forta de munca este critica, dar poate incepe prea tarziu. Aceste modele de negociere nu apar in mod spontan atunci cand o tanara isi obtine primul loc de munca. Mai degraba, ele sunt acumularea treptata de experiente de-a lungul copilariei si adolescentei. Stiind ca decalajul de gen in negociere apare atat de devreme ne ofera o sansa importanta de a arunca o privire atenta asupra modului in care ne crestem copiii. Trebuie sa-i invatam ca merita tratament egal, indiferent de sexul lor sau de genul persoanei cu care negociaza.
In timp ce copiii sunt negociatori naturali, undeva pe parcurs puterile lor de negociere sunt corupte de fortele de gen in moduri pe care abia incepem sa le intelegem. Unii pot fi socati de cat de devreme apar aceste diferente, dar ar trebui sa folositi acest soc pentru a reflecta asupra modului in care dumneavoastra (si ceilalti din jurul vostru!) vorbiti copiilor; numai invatand despre decalajul de negociere il putem inchide.
