Ca medici din trei minoritati rasiale distincte, vietile noastre sunt definite de o tensiune innascuta. Pe de o parte, experimentam privilegiul de a fi profesionisti cu o inalta educatie, adesea cu dinamica puterii si respectul societal de partea noastra.
Pe de alta parte, facem parte dintr-un sistem care ofera un tratament inegal persoanelor cu aceeasi culoare a pielii noastre. Recunoastem, de asemenea, numeroasele manifestari ale rasismului in domeniul sanatatii, iar astazi facem apel la toti colegii nostri sa ne fie alaturi in denuntarea si remedierea unei probleme critice: partinirea rasiala.
Lucratorii din domeniul sanatatii se gandesc in mod constant la cum sa imbunatateasca calitatea ingrijirilor oferite pacientilor nostri. Cu toate acestea, rareori vorbim despre propriile noastre prejudecati fata de pacientii nostri – cu atat mai putin despre partinirile rasiale. De obicei nici nu suntem constienti de ele. Dar ele exista si, de fapt, cand vine vorba de pacientii nostri, dovezile sugereaza ca noi, medicii, avem acelasi nivel de partinire ca populatia mai larga. Prin urmare, este timpul sa le adresam direct.
Lasa-ne sa pictam o imagine pentru tine. Imaginati-va ca doua persoane vin la cabinetul unui medic pentru a determina daca au nevoie de o procedura. Toate semnele si simptomele prezente sunt aceleasi, iar demografia generala este similara, dar o persoana este alba, iar cealalta este neagra. Studiile arata ca, de cele mai multe ori, pacientului alb i se ofera tratamentul necesar, in timp ce pacientului de culoare nu. De ce? Medicii au jurat sa „nu faca rau”, dar cifrele sunt clare: nu ne tratam toti pacientii in mod egal.
Intr-un studiu New England Journal of Medicine din 1999 , cercetatorii au descoperit ca medicii erau mai putin probabil sa trimita femeile si pacientii de culoare pentru tratamentul cardiac necesar. Aproape 20 de ani mai tarziu, un alt studiu a constatat disparitati persistente bazate pe sex si rasa in ceea ce priveste tratamentul cardiac, pacientii de culoare statistic mai putin probabil sa li se atribuie un specialist in inima sau sa se efectueze o interventie pentru a evalua alimentarea cu sange a inimii. In prezent, oamenii de culoare au rate mai mari de deces pentru opt din cele 13 cauze principale de deces. Inca o data, ne intrebam: de ce?
Desi stim ca exista multi determinanti sociali ai sanatatii, sugeram sa incepem cu o variabila aflata sub controlul nostru ca medici: partinirea implicita. Definit ca atribuirea inconstienta a unor calitati particulare unui membru al unui grup social sau al unei clase de oameni, partinirea implicita este un termen care si-a facut loc in sectorul sanatatii fara o consideratie sau integrare ample pana in prezent. Este o provocare deosebit de nefasta, avand in vedere ca cei mai multi dintre noi suntem literalmente inconstienti de ea – ca sa nu mai vorbim de a fi defensivi in privinta asta atunci cand suntem chemati.
Dar inca o data, cifrele sunt clare cu privire la impactul sau asupra ingrijirii sanatatii pentru americanii de culoare: un studiu la patru centre medicale academice din intreaga tara a evaluat medicii care nu au raportat nicio preferinta explicita pentru pacientii albi fata de cei negri. Cu toate acestea, dupa finalizarea unui test de partinire implicita, aceiasi lucratori din domeniul sanatatii au demonstrat o preferinta semnificativa in favoarea americanilor albi, in timp ce perceptia lor despre americanii de culoare a fost negativa in raport cu cooperarea cu procedurile medicale. Studiul a constatat, de asemenea, ca, cu cat medicii au fost implicit mai partinitori fata de persoanele albe, cu atat au fost mai probabile ca acestia sa efectueze anumite tratamente pe pacientii albi in comparatie cu pacientii de culoare.
Vremurile in care traim ar face chiar si cea mai optimista persoana sa vada paharul ca pe jumatate gol. Aceasta idee a unui sistem cu doua niveluri care este tesut complex in fundatia Americii este evidenta in analiza rezultatelor educatiei, legii si sanatatii. Realitatea acestui contrast puternic, care se incadreaza adesea pe liniile rasei, a fost amplificata de recenta aparitie a pandemiei de COVID-19. Pana la sfarsitul lunii mai, COVID-19 a provocat moartea a 32 de americani din 100.000, comparativ cu 1 din 2.000 de afro-americani.
Pe masura ce ne uitam la nedreptatea rasiala sistemica care patrunde in toata America, este important sa fie clar ca, desi cel mai recent exemplu public se intampla sa fie centrat in jurul brutalitatii politiei, exista numeroase alte George Floyd care exista in intregul sistem, inclusiv asistenta medicala. Si exista de-a lungul unui spectru de la cineva care ti-ar putea arunca o privire murdara din cauza culorii pielii tale pana la un ofiter care iti ingenuncheaza pe gat in plina zi, taindu-ti ultima suflare. Rasismul sangereaza in fiecare sector: fortele de ordine, jurnalism, educatie si sanatate.
Cum putem noi, ca comunitate medicala, sa rezolvam aceasta problema? Credem ca incepe cu intelegerea propriilor privilegii si partiniri si credem ca este esential ca toti colegii nostri, indiferent de rasa, sa ni se alature fara intarziere. Facem apel la institutiile si asociatiile medicale sa solicite pregatire implicita pentru toti lucratorii din domeniul sanatatii, inclusiv ca parte a certificarii medicale initiale si in curs de desfasurare. State precum California au adoptat deja o legislatie care impune formarea de partinire implicita pentru unii medici; prin urmare, nu exista niciun motiv pentru care nu putem extinde acest lucru la toti medicii si furnizorii de servicii medicale din intreaga tara.
Nedreptatea rasiala se va schimba doar daca fiecare dintre noi isi asuma o responsabilitate comuna. Pentru noi, lucratorii din domeniul sanatatii, acest lucru trebuie sa inceapa cu conversatiile pe care le avem cu cei dragi, vorbind in numele unor straini intamplatori in care asistam la nedreptate si stimuland progresul persoanelor brune si negre la locul de munca. Schimbarea culturii este grea. Nu se intampla peste noapte si ne cere pe toti.
In timp ce atentia lumii se concentreaza asupra rasismului in cadrul fortelor de ordine, nu trebuie sa pierdem din vedere faptul ca rasismul patrunde in fiecare nivel al societatii – iar sistemul de sanatate este departe de a fi imun. Aceasta revolta americana este un punct culminant al generatiilor care s-au confruntat cu rasismul si nedreptatea. Intreruperea acestui ciclu ne cere sa sapam adanc si sa ne schimbam propriul comportament – inconstient si altfel.
